云州的晨光裹着互市的奶茶香，漫过西城门的戍楼。

积雪化尽的驿道上，商户们推着粮车往来，车轱辘“吱呀”声混着吐蕃商人的吆喝，织成战后最鲜活的晨曲。

云州都护府的庭院里，红妆正提着食盒往议事厅走，食盒里盛着刚熬好的小米粥，还有一碟云州特色的枣泥糕——李崇昨夜批文书到三更，胃里定是空的，这枣泥糕是她今早特意用义仓的新枣做的，软和养胃。

议事厅的门虚掩着，透过缝隙能看到李崇伏案的身影。

紫袍下摆沾着些田垄的泥，今早他特意去城郊看过春耕的苗，回来才来得及换官袍。

红妆轻推开门，将食盒放在案上，指尖触到他微凉的手背：“老李，先喝碗粥暖暖胃，药老说你昨夜又没歇好。这枣泥糕是新枣做的，你尝尝。”

李崇抬头，眼底带着淡淡的青黑，却在看到红妆时柔和下来。

他握住她的手，指腹摩挲着她指节上的薄茧，那是连日缝护膝、熬姜汤磨出来的。

“辛苦你了。”他声音低沉，“今早去看苗，青稞已经冒芽了，张武那小子跟在农官后面，记笔记的样子比打仗还认真，连农官说的‘青稞要浇温水’都画了个小圈。”

红妆笑着盛粥：“他本就心细，跟着书生（苏文清）学了这些日子，越发稳重了。对了，给你缝的护膝放在衣柜最上层，用的是胡麻纤维织的布，比普通布耐磨，漠北的风还硬，巡城时记得带上。”

正说着，门外传来急促的脚步声，张武和邓军并肩进来，手里分别捧着染坊账册和春耕名册。

“李将军！染坊的了望口加固好了，老染匠说再刷两层桐油，就能防箭了！”

邓军的声音带着兴奋，玄甲上还沾着染坊的靛蓝染料，“俺家乡的染匠还想教百姓织花布，说下次互市能卖个好价钱。对了，老染匠还送了块新染的靛蓝布，说给红妆姐姐做衣裳。”

张武跟着递上名册，本子上画满了小圈：“春耕的苗都查过了，就城西两亩地的粟米有点蔫，农官说浇点温水就好，俺已经让弟兄们去挑水了。”

李崇接过账册翻看，指尖点在“花布”二字上：“好主意，让染匠放手教，柳知府会拨木料建织机房。张武，你再带二百人去城西，帮百姓浇水，顺便看看有没有遗漏的暗渠——春雨要来了，别淹了田。”

两人齐声应下，转身时，张武瞥见红妆案上的护膝，忍不住笑道：“红妆姐姐的手艺真好，俺娘要是看到，肯定要跟您学缝护膝，说俺冬天总冻着膝盖。”

红妆被他说得脸红，李崇却朗声笑了：“以后让你红妆姐姐开个针线坊，教百姓们做针线活，再把你娘接来云州，正好热闹。”

笑声未落，院角忽然传来轻微的脚步声，夜影提着个黑漆药盒走过来，径直递给苏凌霜——她方才在染坊帮忙加固了望口时，抬手太猛扯到了姚党之乱时留下的旧肩伤，此刻正不自觉地揉着。

“药老说这药膏加了当归，揉开了能散瘀”，夜影声音压得很低，目光扫过她肩头的淤青，“下次别硬撑，染坊的活计让弟兄们多搭把手，你还要盯着漠北的暗哨。”

苏凌霜接过药盒，指尖触到盒底的温度，轻声应道：“知道了，你巡查边境也小心，苍狼部落最近不安分。”

两人没再多说，夜影转身隐入回廊阴影，苏凌霜则将药盒塞进腰间，抬头时正好看到院外传来马蹄声。

亲兵来报：“将军！阿璃少主和柳彦舟大人到了！还带了太子殿下的赏赐！”