他们假意去推板车，实则躲在篱笆后偷看。我知道，他们在等我把人拖出来，好半路截胡。

可我没往村口走。

我拖着男人往柴房挪。他很重，每走一步，背上的伤口就像被撒了把盐。但我不敢停，指甲深深掐进他的胳膊，借着这点疼劲儿往前走。柴房角落里有个地窖，是我去年偷偷挖的——哥嫂总把我锁在柴房，我怕哪天真被打死，得留个藏身的地方。

地窖里堆着我攒的破烂：几块补丁、半盒火石、还有从药铺捡的烂草根。我把男人放进去，铺了三层干草，又往他嘴里灌了点融雪水。他咳了两声，突然抓住我的手，把那块碎玉佩塞进我掌心：“拿着……找刘掌柜……”

话没说完，他又昏了过去。

我把玉佩塞进贴身的补丁里，刚爬出地窖，就听见柴房外的脚步声。王桂芬叉着腰站在门口，鼻子嗅来嗅去：“人呢？你把官爷藏哪了？”

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“跑了。”我低头踢着地上的草，故意让她看见我手背上的血痕，“他醒了，说我丑，打了我一巴掌就跑了。”

王桂芬骂了句“废物”，但眼睛里的怀疑没消。她在柴房里翻了半天，踢翻了我的破碗，踩碎了我攒的草根，直到苏大强在外头喊“天黑了，该吃饭了”，才骂骂咧咧地走了。

门“吱呀”关上的瞬间，我背靠着土墙滑坐在地，浑身的力气都被抽干了。地窖里传来男人微弱的呼吸声，像根细线，牵着我悬在半空的心。

夜里，我揣着偷来的两个菜团子溜进柴房。

刚掀开地窖的木板，就看见男人睁着眼。他没说话，只是盯着我手里的菜团子。我把团子递过去，他却摇了摇头，指了指我的脸：“疼吗？”

我摸了摸胎记，那里被冻得发麻：“早就不疼了。”

他突然笑了，笑声牵扯到伤口，疼得皱起眉：“我叫赵珩。你呢？”

“阿丑。”

“不好听。”他喘了口气，“到了京城，你得有个正经名字。”

我没接话。京城是啥样？我只在戏台班子的画本上见过，朱红的墙，金闪闪的顶，离这个满是粪臭的村子，隔着十万八千里。

赵珩像是看穿了我的心思，从怀里摸出个小瓷瓶：“这是伤药，你先涂。”我刚要拒绝，他又说，“算我借你的。等你到了京城，十倍还我。”

我捏着瓷瓶回了自己的草堆。药是好药，闻着就一股清凉气，抹在背上的伤口上，疼得我直抽气，却比王桂芬用的锅底灰舒服多了。

后半夜，王桂芬突然踹开柴房门。她举着油灯，照亮我草堆里的瓷瓶，脸色铁青：“这是啥？你果然藏了东西！”

我把瓷瓶往怀里塞，被她一把抢过去。她倒出几粒药丸，放在鼻尖闻了闻，突然狞笑起来：“好啊，你这小贱人，竟藏着毒药想害我们！”

苏大强举着扁担冲进来，我知道，这次他们是真要打死我了。

扁担落下来的前一刻，我突然喊：“那官爷说，谁救他，就给谁写保书！”

王桂芬的动作停了。“保书？”她眯起眼，“什么保书？”

“能让咱家当佃户的保书。”我故意说得含糊，手指却悄悄摸到藏在草堆里的瓦片，“他说，只要把他送到县城，就给咱写文书，以后租地主家的地，不用交租子。”

这话戳中了他们的软肋。这几年天灾多，地租涨了又涨，他们早就快撑不下去了。王桂芬和苏大强对视一眼，眼里的狠厉慢慢变成了贪婪。