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萧凡走上前，用手量了量树干的粗细，又用指节敲了敲，树干发出笃笃的闷响，声音浑厚，没有半点空洞。“就是它了。”他点了点头，语气里满是满意，“木质紧实，密度刚好，做鼓身再合适不过。”

砍树却费了大劲。沙棘木硬得很，寻常斧头砍下去，只能砍出一道浅浅的印子。萧凡不急不躁，他放下斧头，从叶澜的竹篮里拿出游标卡尺，量了量树干的直径，又翻开《荒原百艺录》，找到关于砍伐硬木的记载。“书上说，硬木砍伐，宜先凿孔，再顺纹下斧。”他说着，让萧汀拿着量角器，在树干上标出几个均匀的小孔位置，“这叫应力分散，能省不少力气，还能保证树干不裂。”

萧汀拿着量角器，小手稳稳的，精准地在树干上画出标记，嘴里还念叨着角度数据：“间隔六十度，深度两厘米，爸爸，没错吧？”

“没错。”萧凡揉了揉他的头，拿出凿子，按着标记小心翼翼地凿孔。叶澜则在一旁，拿着纸笔记录着每一个孔的位置和深度，像个严谨的小助理。

孔凿好后，萧凡再举起斧头，顺着木纹一斧一斧地砍下去。斧头落在树干上，发出沉闷的响声，震得他虎口发麻。叶之澜站在一旁，时不时递上水壶，帮他擦去额角的汗水。宇安趴在张姨的肩头，看得目不转睛，小嘴巴里还喊着：“爸爸加油！爸爸最厉害！”

终于，在夕阳西下时，老沙棘桩“咔嚓”一声，带着一阵沙沙的声响，稳稳地倒在了乱石坡上。众人欢呼一声，叶澜和萧汀跑过去，围着树干又量又记，忙得不亦乐乎。

抬树更是个力气活。萧凡和苏茂在前头抬，叶之澜和张姨在后头推，叶澜和萧汀则在旁边扶着，生怕树干撞到石头上裂了。宇安和宇宁被放在树桩上坐着，小手抓着树皮，笑得咯咯响。一行人走走停停，直到月亮爬上树梢，才把沙棘老桩抬回试验区。

接下来，便是处理鼓身。

萧凡把《荒原百艺录》摊在桌上，点上桐油灯，昏黄的光晕洒在纸页上。叶澜和萧汀凑在旁边，眼睛瞪得溜圆。书上写着“鼓腔高一尺，口径一尺二，壁厚二分，中空留三寸，方可定音”。可这“二分厚”“三寸空”，在没有专业工具的荒原上，难如登天。

“二分就是两毫米，三寸就是九十毫米。”萧汀搬出他的宝贝游标卡尺和量角器，小眉头皱着，像个小大人，“爸爸，我可以量！游标卡尺能精准到毫米，我来标刻度，保证不差一丝一毫！”

叶澜也凑过来，拿着炭笔，在沙棘桩上画着线：“我们可以先把外皮剥掉，再按标记挖空，这样就能控制厚度了！剥下来的树皮还能做鼓的装饰，一举两得！”

萧凡看着这对六岁的龙凤胎，眼底满是欣慰。他点了点头，把斧头递给萧汀：“你来定线，我来凿，咱们一步一步来。”

剥树皮、量尺寸、凿鼓腔，三人忙得满头大汗。叶之澜则在一旁，翻着她的《沙棘生物特性研究》，想找出让鼓身更耐用的法子。她看着看着，突然眼睛一亮，一拍大腿：“有了！沙棘木里含有鞣酸，怕潮，咱们可以用沙棘果熬的汁，混合蜂蜡，涂在鼓腔内壁，既能防虫，又能让木质更紧实，传音效果更好！”

说干就干。叶之澜和苏茂一起，摘了满满一篮熟透的沙棘果，放在石臼里捣碎，挤出汁水，又找来蜂蜡，放在陶罐里熬煮。金黄的蜂蜡融化在红彤彤的沙棘汁里，散发出一股清甜的果香。等萧凡把鼓腔凿好，叶之澜便拿着刷子，小心翼翼地把混合液涂了进去。鼓腔内壁瞬间变得油亮，还带着淡淡的沙棘果香，闻着就让人心情舒畅。

鼓身搞定了，最难的却是鼓面。

《荒原百艺录》里写着，鼓面要用黄牛皮，“鞣之以草木灰，晾之以阴干，绷之以麻绳，紧而不松，方可得金石之声”。可荒原上哪里找黄牛皮？众人犯了难，宇安也跟着皱起了小眉头，嘴里念叨着：“牛皮牛皮，哪里有牛皮？”

萧凡抱着《荒原百艺录》，翻来覆去地找，纸页都快被他翻烂了，终于在书的最后一页，找到了一行小字：“若无黄牛皮，荒原水牛皮亦可代，鞣制之法同，唯需多加一道沙棘汁浸泡，增其韧性。”

“水牛皮！”苏茂眼睛一亮，“村东头的李大爷家上个月宰了水牛，还剩一张牛皮晾在他家院子里！我去借！”