“你阿娘呢，叫她来，斌儿饿了。”

玲珑只能把一腔孺慕之情倾泻到阿娘身上。姜氏是个温柔的女子，她揽着玲珑，跟她细细分辨：“你这孩子，同阿弟计较什么？你是阿姊，便让着些弟弟又有何妨？”

“大郎是男儿，以后要光耀门楣的。你待他好，他长大了，也是你的一个依靠。”

“古人生了小郎君，便让他坐在床上玩玉石；生了小娘子，便让她坐在地上玩瓦片。玲珑吾儿，须知男女本就不同。”

她告诉玲珑，女子当卑弱，勤劳，清净自重，然后带着玲珑，一字一句地诵读《女则》《女诫》。许昌偶尔也会面含认同地朝她们点点头。

姜氏问玲珑可曾明白了？玲珑听得一个脑袋有三个大，但面对阿娘期待的目光，和爹爹难得分来的注意，便是不懂也要用力点头。

于是姜氏便让她去鸡喂了，把地扫了，把饭做了——女子当执勤，“晚寝早作，勿惮夙夜”。

玲珑五岁，许斌在床上玩着拨浪鼓，她站在矮凳上，从早操劳到晚。许昌与姜氏感情愈笃，红袖添香，你侬我侬。

有一天傍晚，小玲珑因为白日挑水的缘故，浑身酸乏，便想去寻阿娘疼疼自己。她还想问问阿娘，晚食能不能就热点炊饼，自己的胳膊有点抬不起来。

姜氏听了她说的话，又看了她伸出来的一双粗糙小手，眼泪直直往下掉。

“玲珑吾儿，你受苦了，都是阿娘没用……”

玲珑受宠若惊，“阿娘，你别哭，玲珑不苦。”

姜氏拿出帕子，呜呜咽咽地对她说：“儿啊，不是娘不愿意让你歇上一歇，你我倒也无所谓，实在是你阿弟还小，正是打底子的时候，不能不多吃些好的。”