消息传到镇上唯一的古董商钱万贯耳中，他那双只认金银的三角眼立刻亮了起来。钱万贯是个精明透顶、唯利是图的主儿，生平最爱搜罗些奇珍异宝，转手牟取暴利。他立刻揣上沉甸甸的钱袋，循着线索找到了捞出发簪的几个后生。

“好东西！真是好东西啊！”钱万贯捏着那支仔细擦拭过的发簪，凤凰在阳光下熠熠生辉，他眼中几乎要冒出金光，“前朝旧物，又有慕华夫人的名头，这可是无价之宝！几位小哥，开个价吧，这簪子，我钱万贯要了！”

几个后生本就想换些实惠，见钱万贯如此急切，便七嘴八舌地讨价还价起来。最终，钱万贯一咬牙，甩出了一大锭白花花的银子，满意地将发簪揣入怀中，仿佛揣着一座金山。他压根没把那什么井中鬼影、亡魂回响放在心上，只当是乡愚的无稽之谈，心里盘算的只是这簪子能卖个多大的价钱。

当夜，子时刚过，钱万贯的店铺早已打烊。他独自坐在灯下，又一次取出那支凤凰发簪，就着昏黄的灯光反复摩挲，越看越是心喜，脸上忍不住露出得意的笑容。突然，一阵若有若无的丝竹之声，极其细微地飘了过来，仿佛来自极遥远的地方，又似乎就在耳边。

钱万贯愣了一下，以为是自己听错了。他侧耳细听，那声音却越来越清晰，不再是幻觉，而是实实在在的管弦合奏，曲调幽怨婉转，如泣如诉，带着一种令人心悸的凄凉。更让他毛骨悚然的是，这声音的来源，似乎就在他店铺的某个角落！

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他猛地抬头，目光扫过空荡荡的店铺，最后，死死盯住了墙角那个用来储水的大水缸。缸里盛着半缸清水，水面平静如镜。

钱万贯的心跳骤然停止了——那水缸里，竟清晰地倒映出一艘灯火辉煌的画舫！舫上人影晃动，乐声正是从那里传出！他惊恐地环顾四周，店铺里空无一人，只有他自己的影子被灯光拉长，扭曲地投在墙壁上。可水缸里的画舫却越来越清晰，舫窗纱幔被无形的手轻轻掀开，一个模糊却异常美丽的女子身影，正幽幽地朝水缸外望来，那目光仿佛穿透了水缸，穿透了空间，直直地落在他身上，带着无尽的哀怨与冰冷。

“啊——！”钱万贯发出一声不似人声的惨叫，魂飞魄散。他连滚带爬地冲向店门，手忙脚乱地拔下门闩，疯了一般冲入沉沉的夜色，头也不回地逃离了自己的店铺，仿佛身后有无数冤魂在追赶。

第二天清晨，胆大的邻居发现钱万贯的店门虚掩着。进去一看，只见钱万贯瘫软在墙角的水缸边，双目圆睁，面目扭曲，早已气绝身亡。他那只紧握着发簪的手僵硬地伸着，而那支价值连城的凤凰发簪，却已不知去向，只在他手心留下几道深深的掐痕。水缸里的水清澈见底，哪里还有什么画舫的影子？

钱万贯暴毙的消息再次震动了石桥镇。人们议论纷纷，都说他是贪慕不义之财，被慕华夫人的冤魂索了命去。那支消失的发簪，成了镇上最大的谜团和禁忌，无人再敢提及。